Japonų činai yra dailūs, žavingi žaisliniai šuniukai, suaugę sveria 1,8–3,2 kg, ūgis siekia 20–27 cm. Šių elegantiškų ir aristokratiškos išvaizdos šunų kailis ilgas, tankus ir tiesus, palietus minkštas ir švelnus. Kailis būna juodos ir baltos arba rusvos ir baltos spalvos.
Amžius veisti kaip kompanionai, japonų činai yra linksmi, švelnūs ir prieraišūs šuniukai, kurie mėgaujasi žmonių draugija ir nemėgsta per ilgai būti palikti vieni. Jie mėgsta vaikus, bet, kadangi yra maži, labiau tinka namams, kuriuose vaikai paaugę ir nėra pavojaus, kad šuo netyčia bus sužeistas.
Manoma, kad senovinė japonų činų veislė kilo iš Kinijos ir į Japoniją greičiausiai atkeliavo kaip dovana imperatoriui nuo Kinijos karališkojo dvaro. Tai šunys kompanionai, jie buvo veisiami kuo mažesni, kad tilptų į karališkosios šeimos ir aukštuomenės damų kimono rankoves. Keli šunys buvo padovanoti karaliaus ambasadoriams, ir gali būti, kad portugalų jūreiviai kelis japonų činus XVII a. atgabeno į Europą, bet tik XIX a. viduryje ir pabaigoje jų ėmė gausėti ir greit jie tapo labai pageidaujami.
