Dideli, raumeningi ir galingi mastifai pasižymi plačia galva ir kūnu, galingu sudėjimu ir gana plačiai pražergtomis kojomis. Visiškai suaugę šie šunys būna apie 72–80 cm ūgio, sveria iki 73 kg. Trumpas jų kailis būna abrikosų, gelsvai rudos spalvos arba rudmargis.
Tai ramūs ir meilūs šunys savo šeimai, bet jie yra sarginiai, taigi nėra abejingi nepažįstamiesiems. Šeimoje gyvenantiems vaikams jie yra meilūs ir atsidavę, bet dėl didelio dydžio gali netyčia sužeisti po kojomis pasipainiojusius mažylius. Todėl jie labiau tinka namams, kuriuose vaikai jau didesni.
Viena iš senovinių veislių, į mastifus panašūs šunys. Užkariautojai romėnai juos pasisavino ir naudojo kaip gladiatorius arenų kovose. Tai buvo populiarūs karo šunys. Žinoma, kad Henrikas VIII 400 mastifų padovanojo Šventosios Romos imperatoriui Karoliui V, kad sustiprintų šio armiją. Be to, šios veislės šunys buvo naudojami pjudyti jaučiams ir lokiams, taip pat kaip sargai.
Kaip ir daugeliui kitų veislių šunų, mastifams gali išsivystyti įvairių paveldimų regos sutrikimų, taip pat klubo ar alkūnės displazija (sąnarių būklė, kuri gali būti skausminga ir dėl kurios gali kilti judrumo problemų). Todėl prieš veisiant svarbu patikrinti šunų akių regą ir įvertinti klubų būklę. Taip pat jie linkę į tam tikras pūslės ligas ir kelių raiščių problemas (kryžminių raiščių ligą).
Mastifams reikia maždaug valandą per dieną mankštintis. Jie linkę patinginiauti ir mėgsta gerai nusnūsti patogioje šiltoje vietelėje. Jauno amžiaus šunims fizinį krūvį ribokite, nes šios veislės šunys linkę į skeleto problemas, kurios gali paūmėti, jei augančio šuns raumenys ir sąnariai bus įtempti.
Milžiniškų šunų veislių šunys pasižymi didžiuliu apetitu, dėl skirtingų sąnarių ir kremzlių poreikių jiems reikalingas kitoks mineralų ir vitaminų balansas. Mastifai linkę į skrandžio išsipūtimą ir kitas skrandžio problemas. Šio sutrikimo riziką galima sumažinti šeriant mažesnėmis porcijoms, bet dažniau.
Trumpas kailis ties kaklu ir pečiais (apykaklė) šiurkštesnis; jam reikia visai nedaug priežiūros – pakanka kartą per savaitę iššukuoti.
