Kavalieriaus karaliaus Karolio spanieliai yra aristokratiškos išvaizdos ir kompaktiško sudėjimo; jie trumpi ir tvirti, o ilgas šilkiškas kailis lygus ar šiek tiek banguotas. Kailis būna juodas su įrudžiu; trispalvis (juodas, baltas ir rusvas); Blenheimo tipo (baltas su rusva spalva); taip pat rubino spalvos. Suaugę kavalieriaus karaliaus Karolio spanieliai yra apie 30–33 cm ūgio, sveria 3,6–6,3 kg.
Kavalieriaus karaliaus Karolio spanieliai yra švelnūs, linksmi ir meilūs šunys – jie puikūs kompanionai. Jie gali atokiai laikytis nuo nepažįstamų, bet su draugais ir šeimos nariais yra labai meilūs. Jie gerai sugyvena su kitais šunimis ir augintiniais, mėgsta ir vyresnių, ir jaunesnių žmonių draugiją, bet vaikai su jais turėtų būti atsargūs, nes dėl mažo ūgio šiuos šunelius lengva netyčia sužeisti.
Iš pradžių kilę iš darbinių paukštšunių, žaisliniai spanieliai buvo sumažinti, kad būtų aristokračių damų kompanionai; iš šio tipo šunų ir kilo kavalieriaus karaliaus Karolio spanieliai. Sukryžminti su rytietiškomis žaislinių šunų veislėmis, pvz., mopsais ir japonų činais, jie paveldėjo dideles akis, kupolo formos kaukolę ir plokščią snukutį, būdingą Tolimųjų Rytų žaislinių veislių šunims. Žinomiausias šių šunų mėgėjas, be abejo, buvo karalius Karolis II, kurio vardu jie ir buvo pavadinti.
