Tai taurios išvaizdos šuo siauru snukučiu ir ilgu kaklu. Kailis vešlus ir garbanotas, dažnai stilizuotai iškarpomas, būna įvairių spalvų, taip pat melsvos, pilkos, sidabro, rudos, abrikosų ir kreminės – išsamią informaciją žr. veislės standarto aprašyme. Suaugęs žaislinis pudelis turėtų būti 28 cm ūgio ir sverti ne daugiau kaip 4,5 kg.
Tai guvus ir prieraišus šuo, jis būna nuostabus draugas. Šis šuo gali būti geras sargas, įspėjantis apie svečius, bet yra gero būdo. Pudeliai turi nepaprastai jautrią klausą ir skiria balso intonacijas, yra gerai dresuojami. Tačiau vaikus reikėtų mokyti, kad su šiais mažais, trapiais šuniukais elgtųsi atsargiai.
Šio dydžio pudeliai jau buvo žinomi prieš 500 metų. XVII–XVIII a. pudelius pamėgo aukštuomenė, norėjusi auginti mažesnius nei nykštukinių veislių šunis – taip buvo išvesta žaislinių pudelių veislė. Pudelių pavadinimas kilęs iš vokiečių kalbos žodžio „pudel“ (jis reiškia „taškytis vandenyje“), nes didieji pudeliai (iš kurių kilo nykštukiniai ir žaisliniai) buvo labai vertinami vandens medžiokliniai šunys.
