Liekni ir aktyvūs barzdotieji koliai yra vidutinio dydžio šunys ilgu, šiurkščiu ir gauruotu kailiu, kuris natūraliai krinta į šonus. Kailis būna juodos, mėlynos, rausvos ir gelsvai rudos, pilkai melsvos spalvos, visų pilkų atspalvių, taip pat rudos ir smėlio spalvos su baltomis žymėmis ar be jų. Idealus šunų ūgis yra 53–56 cm, patelių 51–53 cm. Jie sveria 18–28 kg.
Barzdotieji koliai išveisti Škotijoje iš vietinių aviganių, ypač iš bobteilų, taip pat jie gali turėti lenkų žemumų aviganių ir komondorų genų. Iš pradžių greičiausiai buvo du barzdotųjų kolių tipai – mažesni, lengvesnių kaulų ganymo šunys iš Škotijos aukštumų ir sunkesnių kaulų šunys juodu kailiu, kilę iš Škotijos žemumos. Manoma, kad šiuolaikiniai barzdotieji koliai atsirado susimaišius šiems abiem ganymo šunų tipams. Kolis yra škotiškas aviganių pavadinimas.
